La baronne Catherine Ashton a été nommée haute représentante de l'Union européenne pour les Affaires étrangères et la politique de sécurité et vice-présidente de la Commission européenne à compter du 1er décembre 2009. Elle a été commissaire européenne au commerce d'octobre 2008 à novembre 2009 et a résolu un certain nombre de problèmes concernant les différends très médiatisés entre les principaux partenaires commerciaux ainsi qu’en ce qui concerne la promotion du commerce comme moyen de promouvoir le développement dans le monde. Auparavant, la baronne Ashton avait été nommée chef de la Chambre des lords et Lord-président du Conseil privé de la reine dans le premier cabinet de Gordon Brown en juin 2007.