Le Digital News Report 2023 est une étude complète sur la façon dont les publics du monde entier consomment les actualités. Le rapport couvre 46 marchés, dont trois pays d’Afrique : Nigeria, Afrique du Sud et Kenya, et la méthodologie utilisée a été un sondage en ligne auquel ont répondu 93 000 personnes.

« Dans les trois pays africains, les participants au sondage sont représentatifs des groupes plus jeunes, en ligne, éduqués et anglophones. Il ne s’agit pas d’un échantillon représentatif des autres pays, nous devons garder cela à l’esprit lorsque nous comparons les pays européens et les pays africains », déclare Nic Newman, auteur principal à l’Institut Reuters pour l’étude du journalisme.

Au Kenya, selon le rapport, malgré l’environnement politique fragile et polarisé du pays et les tensions qui ont suivi les élections présidentielles, la confiance dans les actualités a augmenté de 6 points de pourcentage cette année, peut-être parce qu’elles agissent comme un contrepoids important à la marée montante de la désinformation et des informations erronées. La confiance globale dans les médias est de 63 % et 57 % des personnes interrogées utilisent les réseaux sociaux pour partager des informations, 29 % des personnes interrogées utilisent TikTok pour partager des informations.

Selon le rapport, « la période électorale a coïncidé avec une croissance rapide de l’utilisation de TikTok pour les informations, le réseau a été très utilisé par les mercenaires politiques pendant les élections », citant un rapport de la Fondation Mozilla à but non lucratif.

Au Nigeria, « la diminution du nombre de personnes qui se tournent vers les sources d’information traditionnelles, telles que la télévision et la presse écrite, a mis à mal les modèles économiques de ces dernières. La presse écrite a connu un fort déclin ces dernières années, avec une baisse supplémentaire de 5 points de pourcentage en termes de portée hebdomadaire ». La confiance globale dans les médias est de 57 % et 59 % des personnes interrogées partagent des informations sur les réseaux sociaux, avec Facebook en tête, puisque 64 % des personnes interrogées partagent des informations sur cette plateforme.

En Afrique du Sud, « l’année dernière a été difficile pour les médias sud-africains, avec notamment la fermeture de deux sites d’information, le non-paiement intégral des salaires du personnel d’une importante société de médias et des actions en justice très médiatisées concernant le journalisme, qui reflètent les failles dans la liberté des médias. Ce qui est peut-être lié à cela, c’est qu’après quatre années de croissance, la confiance dans l’information en Afrique du Sud est en baisse ». La confiance globale dans les médias est de 57 % et 57 % des personnes interrogées partagent des informations sur les réseaux sociaux, 22 % des personnes interrogées utilisent TikTok pour partager des informations.

Sur les marchés africains, le pourcentage de fausses informations est élevé, ce qui est révélateur du faible pourcentage de confiance dans les informations ou les médias en ligne, explique Chris Roper, directeur général adjoint de Code for Africa. La moyenne mondiale de la confiance dans les actualités est de 40 % et dans les pays africains, elle est bien supérieure à 50 %, ce qui signifie que ces pays sont dans une situation plus saine que d’autres pays et continents. Cependant, malgré ces pourcentages élevés, il existe un niveau de méfiance à l’égard des médias qui a été alimenté par les critiques des politiciens à l’égard des médias, selon Roper.

Malgré le niveau de méfiance à l’égard des médias, l’optimisme règne sur le continent, déclare Mpho Raborife, directrice de la rédaction de News24, ajoutant que le fait que la publication soit considérée comme la plus digne de confiance en Afrique du Sud montre que son travail a de la valeur et de la raison d’être.

Oliver Mathenge, directeur de la rédaction de Nation Media, indique que le nombre de personnes interrogées utilisant TikTok pour les informations a doublé, ce qui témoigne de l’intérêt des jeunes pour les informations. Selon Mathenge, l’augmentation de l’utilisation de TikTok soulève la question de la manière dont les salles de rédaction et les publications doivent distribuer le contenu, en soulignant que les salles de rédaction doivent tenir compte des jeunes publics lorsqu’elles produisent du contenu. Lorsque les jeunes publics consomment du contenu, ils le consomment par le biais de personnalités, et les salles de presse doivent donc penser à utiliser des personnalités pour que les jeunes publics consomment des informations, explique Mathenge. Il s’interroge sur la manière dont les médias peuvent « tirer parti de cette audience et la capter ».

Roper se dit favorable à l’introduction de personnalités dans les médias, mais le problème avec la création de personnalités, « c’est qu’une fois que vous avez externalisé votre journalisme axé sur la personnalité vers les réseaux sociaux, vous éloignez fondamentalement les gens de votre site en tant que destination ». Selon Roper, les organismes de presse doivent trouver ou créer une relation avec les réseaux sociaux qui soit mutuellement avantageuse.

« En Afrique du Sud, nous sommes un pays jeune et nous devons rencontrer notre public là où il se trouve. Nous ne pouvons pas transformer les gens en ce que nous voulons qu’ils soient parce que nous fournissons un service », explique Raborife.

Pour elle, les publications d’information doivent se concentrer sur la construction d’une relation avec leurs jeunes publics, apporter à ces publics le contenu dont ils ont besoin, et être la marque qui peut être associée à une plateforme d’information de confiance.

Selon le rapport, le public évite de plus en plus les informations, car elles sont négatives, et préfère regarder et lire des informations positives.

Au Kenya, les publications d’information ont été accusées de se concentrer uniquement sur la politique et Mathenge estime que les publications d’information doivent réfléchir à d’autres histoires ou sujets que les audiences recherchent. Selon lui, les publications d’information publient ce type de contenu (angles positifs), mais c’est la manière dont elles ont optimisé et distribué leur contenu qui le rend moins facile à découvrir. « Comment pouvons-nous optimiser activement nos plateformes pour nous assurer que ce contenu est accessible à notre public ? ». Il ajoute que les publications d’information doivent trouver un équilibre entre les « nouvelles négatives » et les « nouvelles positives ».

Selon Roper, la seule raison pour laquelle nous voulons que le public vienne sur un site d’information, c’est pour lire des nouvelles qui comptent. Selon lui, il faut trouver un meilleur modèle de revenus qui nous permette de ne pas publier de fausses bonnes nouvelles afin de générer des revenus pour financer les nouvelles qui comptent. « La bataille pour être tout pour tout le monde a été perdue il y a un certain temps et il est temps de repenser les modèles économiques qui nous permettent de faire de l’information », a déclaré Roper